近年、医療の現場では統合医療の導入が始まりつつあります。
統合医療で取り入れられる代替医療で最もよく知られているものは漢方です。
漢方は古代中国で始まった中国伝統医学で、日本に伝わった後に日本独自の進化を遂げた伝統医療です。
漢方薬による治療だけではなく、鍼や灸なども含まれています。
中国から朝鮮半島を渡って日本へ伝わったのは６世紀中頃と言われ、長い歴史を持っています。
日本では明治以降、西洋医学が医療の中心となりましたが、それまでは漢方などの伝統医療を中心とした病気の治療が行われていました。
西洋医学が取り入れられると漢方は次第に衰退し、公的な医学教育からも排除されました。
その後は医療とは別のものとして存在し、現在も多くの漢方の医師は西洋医療の医師とは別の場で治療を行っています。
近年になり漢方の需要が急速に高まり、医学部の講義に加えられるなど、再び医学教育の場に漢方医学が取り入れられています。
漢方は人がもともと持っている自然治癒力を高め、身体のバランスを整えることで不調を改善します。
そのため患者一人一人の病状や体質を診断し、それぞれに最適な治療を行います。
漢方は西洋医学では解決が難しいあらゆる病状に対処できることが認められ、今日、多くの医師が漢方薬を診療に使用しています。
最近では癌の治療においても西洋医学と漢方による統合医療が行われています。
特に高齢化やメタボリックシンドロームが社会問題となっている日本では、統合医療における漢方は重要な役割を果たす医療と考えられています。